De nos jours, dès qu'on parle d'une Communauté Emmaüs, on pense à un endroit de vente et d'achat d'objets en tous genres. 
Pourtant, dès la création de la première "communauté " par l'abbé Pierre en 1949, le mouvement a eu pour but "d'agir pour que chaque homme, chaque société, chaque nation puisse vivre, s'affirmer et s'accomplir dans l'échange et le partage, ainsi que dans une égale dignité."
Lors de la visite d’Alda! à la Communauté Emmaüs Lescar - Pau, son fondateur, Germain Sarhy, a invité tous ceux qui pensent que les Communautés d'Emmaüs sont principalement "un endroit où l'on déniche de bonnes affaires", à aller à la rencontre des acteurs de ces Communautés.
Voici comment 130 personnes, membres de la Communauté de Lescar-Pau sont acteurs/auteurs via leur participation à toutes les décisions économiques, sociales culturelles et politiques de l'évolution de la structure... qui comme toutes les communautés est une association loi 1901, apolitique, aconfessionnelle et à but non lucratif. 


Certains peuvent être surpris par la diversité des mobilisations dans lesquelles apparaît la Communauté d'Emmaüs Lescar - Pau : des manifestations contre la Guerre en Irak à l'occupation de la DDA de Pau par le collectif Alerte OGM pour demander un moratoire sur les cultures OGM…
D'autres n'en reviennent tout simplement pas de la capacité d'action de cette même Communauté, des percussions/concerts d'animation, à l'organisation d'un repas pour la cinquantaine d'occupants de la DDA…
"Pour nous, c’est naturel, la Communauté se prépare à intervenir et intervient dans la mesure de ses moyens contre toute injustice créant de l'exclusion", nous explique Germain Sarhy, le fondateur en 1982 de la Communauté d'Emmaüs Lescar - Pau. 


Emmaüs... partenaire économique local
"Avec ses 130 compagnes et compa-gnons(*) travaillant à la Communauté, ses 17 salariés, ses nombreux  amis, bénévoles et  volontaires, ses plus de 200 repas journaliers préparés, à partir de produits fermiers, la centaine de personnes logées sur place, ses 7 camions de ramassage collectant chaque jour plus de 250 m³ d'objets et de matériaux divers et la centaine de particuliers par jour venant déposer des objets, la Communauté est un acteur économique local que les collectivités publiques prennent en considération" nous dit Germain Sarhy.
L'influence sur l'économie locale est d'autant plus grande que les repas de la communauté sont préparés à partir des produits de l'agriculture paysanne des environs. D'ail-leurs, la Communauté met à la disposition des producteurs locaux un espace de vente pour qu'ils puissent présenter leurs produits aux milliers de personnes de tous les milieux sociaux venant chiner à Emmaüs. 

Modes de travail et de vie de plus en plus écologiques
Le recyclage et le conditionnement de nombreux objets de récupération et en fait la  remise en marché de ces derniers évitent la sur-exploitation des ressources de la planète tout en diminuant la production de déchets. Ce "métier" principal de la Communauté est exercé dans plusieurs ateliers (menuiserie, tri, cuisine, décoration, mécanique, etc.).
Près de 100 personnes sont logées dans la Communauté, soit en chambres individuel-les, soit dans des logements organisés en village. Germain Sarhy nous a mentionné que les prochains développement sont tous prévus en tenant compte des normes de l'éco-construction... ça sera l’éco-village ! 

Dynamique participative, source de solidarité
"Emmaüs reçoit de plus en plus de demandes d'accueil. Que ce soit d'individus arrivant par eux-mêmes ou aiguillés par d'autres organismes sociaux. Ici, on aide les individus à se reconstruire. Comme la Communauté n'est pas en marge de la société, mais ouverte sur son environnement, les individus y séjournant apprennent à respecter les bases du savoir-vivre ensemble, à participer aux activités de la Communauté.tout en acceptant son règlement interne. Nous offrons en quelque sorte une alternative sociale, et tout cela sans aucune subvention !".
Cette solidarité au niveau local, a aussi son pendant à l’international grâce à l’A.I.D.M.R.(l’Association Interzones pour le Développement en Milieu Rural) qui est  née pour donner suite à 10 années de coopération et de partenariat entre compa-gnons et paysans burkinabés. 

Accueillir l'autre au quotidien
"Nous constatons que la société néo-libérale déresponsabilise le citoyen alors qu'il a souvent un potentiel. Ici on fait tout pour redonner envie aux gens. Pour cela, tout nouvel arrivant fait un parcours  identique, dont les grandes lignes sont les suivantes :
1/ Brève visite de la Communauté en une trentaine de minutes… cela peut commencer par la participation au repas, pour se sentir plus à l'aise !
2/ Vérification du statut de la personne.      Si elle est liée au RMI ou à l’Assedic le 1er mois elle travaille comme bénévole puis récupère le statut de Compagnon(*).
3/ Si la personne ne connaît pas Emmaüs, on lui fait une brève présentation des quatre grands axes d'action (l'économie, le social, le culturel et l'engagement citoyen).  
4/ Choix de la chambre et d'un métier… et action ! “
A Emmaüs Lescar - Pau, l'accueil de  l'exclu étant un priorité, on est toujours prêt, ou on fait en sorte de l'être pour l'accueillir. Les grands rassemblements aux heures de repas ou les lieux de passage comme la cantine sont des endroits d'échange d'information et de discussion entre compagnons, salariés, bénévoles et amis sur des thèmes allant de la vie de la  Communauté aux dernières décisions concernant les Peines Plancher…
Cette formation permanente, facilite la prise de décisions dans l'instant et non dans l'instance. Ainsi, les décisions sont prises en fonction des acteurs concernés qui seront aussi auteurs de ces décisions. 

Engagement culturel et citoyen
Le Cairn, est le trimestriel d’Emmaüs Lescar-Pau imprimé à 5 000 exemplaires sur papier recyclé avec encres végétales. C’est un moyen de communication vers l’extérieur tout comme les nombreux spectacles culturels organisés dans la Communauté.
Enfin, à Emmaüs Lescar-Pau, il existe un Village Communautaire où vivent près de 90 compagnons. Ils ont 7 élu(e)s dont un maire, des réunions du conseil municipal périodiques pour décider de l’évolution de leur village.
Ces différentes formes d’organisation et de participation à la vie communautaire font qu’un certain nombres d’exclus ont décidé durant leur séjour à la Communauté d’Emmaüs de récupérer leur carte d’électeur.



(*)Compagnes et compagnons sont 90% des membres de la Communauté, ils ont un statut assimilé salarié bénévole donc ils bénéficient d’une protection sociale et cotisent pour la retraite. Ils perçoivent une rémunération hebdomadaire et ont droit aux congés payés.